El caso Mangione: cuando las redes sociales moldean la percepción pública

El arresto de Luigi Mangione, principal sospechoso en el asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, ha puesto de relieve no solo un caso legal, sino también el poder de las redes sociales para transformar una narrativa.

Recién se conocieron los hechos del crimen, el sospechoso fue visto como un símbolo de resistencia por muchos afectados por el sistema de salud estadounidense. Tras aparecer las primeras imágenes, sin conocer aún su identidad, su físico y sonrisa crearon un fenómeno viral. Fue solo después de su detención que se lanzó el hashtag #FreeLuigi, y aparecieron colectas para su defensa legal. Una macabra tendencia en redes consistió en enumerar los CEO de marcas bien valoradas, que deberían estar a salvo.

Sin embargo, el impacto más directo del caso ha recaído inesperadamente sobre McDonald’s. El arresto de Mangione ocurrió en un local de Altoona, donde una empleada, tras reconocerlo, lo denunció. Aunque esta acción pudo ser motivada por la recompensa ofrecida, generó una reacción pública negativa masiva hacia la marca. Miles de personas, en apoyo a Mangione, comenzaron a calificar con una estrella el local implicado en Google Maps, un fenómeno que no solo afectó al restaurante en cuestión, sino que también dañó la imagen de McDonald’s a nivel global.

Además, la empleada que denunció a Mangione ya ha sido identificada, y está siendo objeto de acoso en las redes sociales, lo que añade una capa aún más compleja al caso. Este fenómeno resalta los peligros del juicio público inmediato, donde no solo las figuras prominentes, sino también personas comunes que interactúan con estos eventos, se ven atrapadas en la tormenta mediática.

Este tipo de reacciones pone en evidencia cómo las emociones de los usuarios pueden llevar a una rápida revalorización pública de una marca, a menudo sin considerar el contexto completo. La acción de la empleada, aunque legítima desde el punto de vista legal, se convirtió en un catalizador para que las redes sociales transformaran a McDonald’s en un blanco de críticas por un incidente que no tenía nada que ver directamente con la empresa como tal. La rapidez con la que estas emociones se canalizan en las redes sociales plantea una pregunta crítica sobre la vulnerabilidad de las marcas ante el juicio inmediato de los consumidores.

La imagen que acompaña este post muestra un trino de Burguer King, marca conocida por su irreverencia en redes, con el mensaje “we don’t snitch”, algo así como “no somos soplones”. A pesar de ser un montaje, fue rápidamente viral, demostrando el sentimiento actual de muchas personas.

El último giro interesante del caso ha sido la figura del abogado defensor, cuya personalidad ha llevado a muchos a compararlo con Joe Pesci en sus papeles más famosos, agregando una capa cinematográfica al caso. Este elemento hace que el caso sea aún más parecido a la película Natural Born Killers (1994), de Oliver Stone con guion de Quentin Tarantino, donde los criminales se convierten en figuras de culto.

En el libro The Black Swan, Nassim Nicholas Taleb aborda los eventos altamente improbables y de impacto desproporcionado, conocidos como «cisnes negros». Estos eventos son tan raros que no pueden preverse basándose en datos previos, pero una vez ocurren, parecen lógicamente explicables. A veces, los sucesos más impredecibles son los que tienen impactos devastadores para marcas y empresas. Taleb también enfatiza la importancia de exponerse a la posibilidad de estos eventos inesperados y manejar el riesgo de manera que proteja nuestra supervivencia y nos permita aprovechar las oportunidades que surjan.

Este caso demuestra cómo los movimientos digitales pueden amplificar tensiones sociales, convertir a desconocidos en símbolos y afectar a marcas globales. Más allá del debate moral y legal, plantea preguntas sobre cómo las organizaciones deben gestionar su reputación en tiempos de crisis pública.

¿Qué tan preparadas están las empresas y figuras públicas para enfrentar el juicio inmediato y emocional de las redes?